С космодрома Байконур стартовала ракета с обсерваторией «Спектр-Р». Обсерватория создана для исследования галактик и их ядер квазаров, черных дыр и нейтронных звезд в Млечном Пути и других объектов Вселенной. Кроме того, аппарат займется мониторингом солнечной активности и изучением солнечного ветра.
Разработчик обсерватории - астрокосмический центр ФИАН - утверждает, что с помощью телескопа «Радиоастрон», находящегося в обсерватории, можно получить изображения «исключительной точности», с разрешением в 1000 раз лучше, чем у знаменитого телескопа «Хаббл».
Планируется, что обсерватория, над созданием которой трудились ученые двадцати стран, проработает как минимум пять лет. Вывод орбитального комплекса в открытый космос несколько раз откладывался. Первоначально старт обсерватории был намечен на середину, затем – на конец прошлого года.
Создание проекта стало частью российской федеральной космической программы на 2006 - 2015 годы. За это время в стране планируется осуществить более двух десятков научных проектов.