Октябрьская революция — исторический рубеж в истории русского цирка, ознаменовавший крутой поворот в организации творческой деятельности мастеров арены. В январе 1919 г. в театральном отделе Наркомпроса была создана Секция цирка. 26 августа 1919 г. В. И. Ленин подписал Декрет СНК «Об объединении театрального дела». Объявив национализацию цирков, декрет навсегда предопределил демократическую сущность цирка как вида искусства, который наравне с театрами необходим народу, нуждается в постоянном организационном и идейно-творческом руководстве Советского государства. И действительно, цирк СССР стал качественно новым явлением.
Сохраняя и совершенствуя техническое мастерство, доставшееся в наследство от предшествующих поколений артистов русского цирка, современные мастера арены значительно развили художественное мастерство. В новых номерах создатели и исполнители демонстрируют технически сложные трюки. Но виртуозность, совершенство исполнения трюка не являются самоцелью, а служат раскрытию художественного замысла.
Сохраняя высокую честь цирковой династии Дуровых, с успехом многие десятилетия выступали представители этой славной фамилии. Традиции гуманной дрессировки Дуровых продолжил укротитель хищников, пионер смешанной дрессировки Николай
Гладильщиков (р. 1895). Советский укротитель Борис Эдер (1894 — 1970) воспитал целую плеяду выдающихся советских артистов-дрессировщиков. Удивительной отвагой и артистическим изяществом покоряла зрителей дрессировщица львов Ирина Бугримова (р. 1910). Степан Денисов (р. 1941) заставляет тигров исполнять сложные трюки. Большую группу различных хищников демонстрируют Вальтер и Марица Запашные. Им послушны львы, тигры, леопарды, пантеры, рыси. Постоянное восхищение рождали смелые выступления гимнасток под куполом цирка сестер Кох. Удивительным и покоряющим было всегда мастерство иллюзиониста Эмиля Кио (1894 — 1965), его чудеса без чудес. Его дело продолжали сыновья. Восторженно встречали во всем мире «Медвежий цирк» Валентина Филатова (р. 1920). Памятны конные номера Б. Манжели, удалые конные состязания М. Туганова, лихие и темпераментные выступления наездников-джигитов Кантемировых. Очень своеобразны были выступления акробатов на верблюдах КадырТулям, а также артистов-канатоходцев под руководством Р. Абакарова и руководством Я. Гаджикурбанова. Поэтичен вдохновенный, элегичный аттракцион канатоходцев Волжанских. Даже этот перечень лишь некоторых номеров свидетельствует о высоком и разнообразном мастерстве артистов бывшего советского цирка.
Источником пополнения советского цирка новым артистическими силами являлось Государственное училище циркового и эстрадного искусства, основанное в 1927 г. Оно берет свое начало от Мастерской циркового искусства, созданной в Москве в 1926 г. Это училище — одно из лучших в мире специальных учебных заведений по подготовке артистов цирка.