Знаешь, я всегда ненавидел свой день рождения. Не знаю, почему так вышло. Не из-за возраста, нет. Мне всего тридцать два. Просто с самого детства этот день ассоциировался у меня с каким-то напряжением, ожиданием чуда, которое никогда не случалось, и последующим разочарованием. Глупые ссоры в семье, не те подарки, обязательные посиделки. Став взрослым, я просто пытался его игнорировать. В прошлом году, в тот самый день, я сидел один в квартире. Друзья звали, конечно, но я отмазался — голова болит, проект горит. На самом деле просто не хотелось этой суеты.
Сидел, смотрел какой-то бесконечный сериал, и чувствовал, как накатывает знакомая тоскливая волна. Мысли о том, что жизнь идет по накатанной, ничего нового, одни обязательства. Включил ноут, просто побродить по сети, отвлечься. В какой-то момент, уже даже не помню по какой ссылке, оказался на игровом сайте. Раньше я к этому абсолютно равнодушен был, считал пустой тратой времени. Но в тот вечер мне было всё равно. Решил — а почему бы и нет? Раз уж день такой «особенный», можно и дурака повалять. Зарегистрировался, даже бонус какой-то приветственный взял. Чисто символический, копейки.
Выбрал первый попавшийся слот — про какую-то древнюю цивилизацию, с пирамидами. Внешне красиво. Начал крутить на минималках. Проигрывал по чуть-чуть, выигрывал мелочь. Эмоций ноль. Просто кликал мышкой, глядя одним глазом на телевизор. Потом решил сменить игру. Нашел что-то про космос, с большим количеством бонусных раундов. И вот тут понеслось.
Я сделал ставку чуть выше, и вдруг экран ожил. Не просто выпала какая-то комбинация, а пошел какой-то целый мультфильм. Корабли летали, планеты взрывались, множители скакали. Я откинулся на спинку стула и просто смотрел, как на диковинку. А на счету тем временем росла цифра. Не астрономическая, но для меня, человека, который вложил чисто символические деньги, — очень приятная. Я даже засмеялся вслух в пустой квартире. Это было неожиданно и глупо. Вывел выигрыш — процесс оказался до удивления простым и быстрым. Сижу, смотрю на подтверждение перевода, и понимаю, что впервые за сегодня (да что там сегодня — за последние несколько месяцев) чувствую не раздражение и скуку, а азартное, детское любопытство. И радость. Самую обычную радость от маленькой, но своей победы.
Я не стал залипать дальше. Поставил себе лимит — еще три ставки на ту сумму, что только что выиграл, и всё. Просто чтобы продлить это странное чувство легкости. И знаешь, в одну из этих ставок случилось то, что я потом назвал своим маленьким
эпикстар моментом. Это был даже не огромный выигрыш (хотя он и оказался в разы больше первого), а сам процесс. Я активировал бонусный раунд, где нужно было выбирать скрытые объекты на экране. Каждый выбор сопровождался эпичной музыкой, и когда я нашел последний нужный артефакт, весь экран буквально взорвался анимацией. Это было так нелепо и масштабно одновременно, как финал голливудского блокбастера, разыгранный лично для меня в два часа ночи на кухне. Я сидел и ухмылялся, как дурак. И главное — никто мне не мешал, не нужно было изображать благодарность или поддерживать ненужные разговоры. Я просто наслаждался этим чистейшим, ни к чему не обязывающим везением.
В итоге я закончил тот вечер с суммой, которой хватило на то, о чем я случайно подумал утром, но сразу отогнал мысль как глупую — на новый профессиональный фотик для хобби. Я давно снимал на старую камеру, но всё откладывал покупку. А тут — раз, и повод. Вернее, даже не повод, а средства.
Сейчас, спустя почти год, я понимаю, что выиграл я тогда не просто деньги. Я выиграл ощущение. Я сломал свой дурацкий шаблон «несчастного дня рождения». Теперь у меня есть своя личная, немного абсурдная, но очень светлая история про то, как в самый заурядный и тоскливый вечер вселенская рулетка вдруг улыбнулась мне прямо в монитор. Я, конечно, не играю каждый день и не жду, что повторится тот эпикстар. Но иногда, когда жизнь снова накрывает серой пеленой рутины, я могу позволить себе пару ставок. Не ради денег. А ради того, чтобы снова поймать это щекочущее нервы чувство неожиданности. Оно напоминает мне, что иногда самые скучные дни могут развернуться самой невероятной стороной. Даже если эта сторона — просто пиксельная анимация на экране. Главное — эмоция, которую она дарит. А уж как она выглядит — дело десятое. В этом году на день рождения я, кстати, купил торт и позвал пару самых близких друзей. И рассказал им эту историю. Смеялись до слез. Лучший подарок — это переписанные воспоминания. Даже самые странные.