Я фотограф. Не тот, что снимает свадьбы и корпоративы, хотя и этим приходится заниматься, чтобы оплачивать счета. В основном я снимаю город. Ночной, утренний, дождливый, заснеженный. Мой жанр — это улица, свет, тени и люди, которые не знают, что их снимают. Я могу часами стоять на одном месте, ждать нужного света и потом ловить момент, когда прохожий в жёлтом плаще пересекает луч фонаря, и получается кадр, за который на конкурсе дают приз. Работа моя — это одиночество, помноженное на терпение. Я привык быть наблюдателем. Смотреть, но не участвовать. И именно эта привычка однажды сыграла со мной злую шутку, а потом, наоборот, открыла что-то новое.
Дело было в середине января. Москва стояла в пробках, мороз трещал по швам, и я возвращался с ночной съёмки на Тверской. Я снимал огни, витрины, редких прохожих, которые кутались в шарфы и бежали к метро. Плёнки у меня было отснято на две недели вперёд, ноги гудели от холода, а дома меня ждала только пустая квартира и кот, который к моему приходу обычно уже спал. Я не хотел домой. Я хотел ещё немного остаться в этом состоянии, когда город принадлежит тебе одному. Поэтому я зашёл в круглосуточную кофейню на Никитском бульваре, взял большой стакан американо и сел у окна. Телефон разряжался, ноутбука с собой не было, и я просто смотрел на улицу. И в какой-то момент поймал себя на мысли, что мне скучно. Не то чтобы я не любил тишину, я её обожаю. Но тут было другое. Это была скука человека, который слишком долго смотрит в видоискатель и забывает, каково это — самому быть частью кадра.
Я открыл телефон, проверил почту, и среди писем, которые я обычно не читаю, наткнулся на одно от онлайн-казино. Обычно я такие сразу удаляю, но тут палец дрогнул от холода, и я попал по письму. Открылось. Мой дед говорил: «Игра — это для тех, у кого нет фантазии». Но дед мой был человеком старой закалки, а я сидел в кофейне в четыре утра с остывающим кофе и понимал, что мне нужно хоть какое-то действие, чтобы переключиться. Я перешёл по ссылке. Сайт назывался
эпикстар казино, и я, если честно, ожидал увидеть что-то кричащее, с вращающимися рулетками и золотыми монетами. Но нет. Тёмный фон, спокойные цвета, аккуратные шрифты. Я даже подумал, что это не казино, а какой-то сервис для медитации. Зарегистрировался за минуту, благо там не нужно было заполнять анкету на десять страниц. Нашёл раздел с бонусами, скопировал комбинацию, ввёл её, и мне начислили небольшую сумму. Я положил на счёт столько, сколько стоила моя чашка кофе, и начал играть.
Первые минут двадцать я просто тыкал в разные автоматы. Выбирал те, где были красивые фоны. Вот слот с драконами, вот с космосом, вот с какими-то древними храмами. Я не пытался выиграть, я просто наблюдал за анимацией. Это было похоже на то, как я снимаю город: ты смотришь, ждёшь, и иногда получаешь кадр. Только тут кадром был выигрыш. И в какой-то момент, когда я уже допивал кофе и собирался уходить, произошло то, чего я не ожидал. Барабаны остановились, и на экране появилась надпись, которая означала, что я выиграл сумму, которая была в двадцать раз больше той, что я положил. Я замер. Рука с чашкой зависла в воздухе. Я смотрел на экран и не понимал, что происходит. Это было не просто удивление. Это было ощущение, будто я снял кадр, который не планировал, и он оказался лучше всех, что я делал за последний год.
Я вывел деньги сразу же, даже не стал играть дальше. И вот тут началось самое интересное. Я ожидал, что сейчас начнётся бюрократия. Что нужно будет отправить кучу документов, ждать три дня, а потом мне скажут, что что-то пошло не так. Но на сайте Epicstar всё оказалось проще. Я отправил скан паспорта, сделал селфи, и через полтора часа деньги уже были на карте. Я сидел в той же кофейне, смотрел на смс от банка и чувствовал себя немного неловко. Как будто я сделал что-то, что не вписывалось в мой образ. Фотограф, наблюдатель, человек, который смотрит на мир через видоискатель, вдруг сам оказался в центре события. И это было странно, но приятно.
На следующий день я рассказал об этом своему другу Антону, который работает в IT и всегда скептически относится к подобным вещам. Он выслушал меня, помолчал, а потом сказал: «То есть ты, человек, который может час стоять на морозе, чтобы поймать свет, просто зашёл в казино и выиграл?». Я кивнул. Он засмеялся и сказал, что это, наверное, компенсация от вселенной за все те ночи, что я провожу на улице. Я не знаю, была ли это компенсация или просто случайность. Но я понял для себя одну вещь. Я слишком долго был наблюдателем. Я смотрел на жизнь через объектив, но не участвовал в ней. А в ту ночь я просто сделал что-то, что не требовало от меня анализа, планирования и ожидания. Я нажал кнопку и получил результат. И это было настолько не похоже на мою обычную жизнь, что я почувствовал что-то вроде свободы.