Телескоп Уэбба всмотрелся в загадочную планету со странным блеском
Это можеть быть интересно
С помощью космического телескопа Джеймса Уэбба определено, что окутанная облаками планета, которая долгие годы озадачивала астрономов, оказалась менее горячей, чем ожидалось, и удивительно блестящей.
В нашей Солнечной системе нет ничего похожего на эту планету, GJ 1214b. Это так называемый мини-Нептун. Она больше, чем каменистые планеты, такие как Земля, но все же меньше любого из ледяных или газовых гигантов нашей системы.
И все же исследования показывают, что такие планеты невероятно распространены в нашей галактике.
"Похожа ли она на большую, увеличенную Землю? Это маленький, уменьшенный Нептун? Возможно, это что-то совсем другое, чего мы никогда раньше не видели, возможно, что-то, что называется водным миром, где атмосфера была бы парной?" - задается вопросом Элиза Кемптон, астроном из Мэрилендского университета и ведущий автор соответствующего исследования, опубликованного в журнале Nature.
По ее словам, астрономы обратили внимание на GJ 1214b в частности потому, что это самая доступная для наблюдения планета подобного типа. Она вращается вокруг небольшой, но яркой звезды, которая расположена относительно недалеко -- в 48 световых годах от нас.
Проблема заключается в том, что экзопланета оказалась на удивление устойчивой к раскрытию своих секретов.
"Эта планета была сложной задачей. Мы долгое время пытались понять, из чего состоит ее атмосфера", - говорит Кэмптон.
Иногда астрономы могут узнать об атмосфере далекой планеты, наблюдая, как она проходит перед своей звездой, и анализируя звездный свет, проходящий через ее атмосферу. Но в данном случае эта стратегия не сработала, поскольку планета полностью покрыта густой пеленой облаков, или дымки.
Однако недавно запущенный космический телескоп "Джеймс Вебб" позволил астрономам взглянуть на эту планету по-новому. Этот телескоп обнаруживает инфракрасный свет, который можно считать, по сути, теплом.
"Мы пытались наблюдать за теплом, исходящим от планеты, и нам в полной мере это удалось", - говорит Кэмптон.
"Вебб" наблюдал, как планета вращается вокруг своей звезды, что происходит раз в 38 земных часов. "Мы смогли составить эффективную карту температуры планеты на всех ее различных фазах", - говорит Кэмптон.
Температура на дневной стороне планеты составляет около 279 градусов по Цельсию -- слишком жарко для любой известной жизни, но все же намного холоднее, чем ожидали исследователи.
Это означает, что вместо того, чтобы поглощать всю энергию, исходящую от её звезды, эта планета должна обладать высокой отражательной способностью и рассеивать обратно около половины поступающей энергии.
"Мы не ожидали, что планета будет отражающей энергию, и даже ожидали обратного", - говорит Кэмптон.
По её словам, ранее ученые считали, что облака могут состоять из какой-то темной, сажистой дымки, но это не соответствует отраженному свету.
"Это говорит нам кое-что о том, из чего состоят эти облака или дымки в атмосфере, и это действительно новый большой вопрос", - говорит она, добавляя, что вероятно ученые начнут пытаться создать в лаборатории химические дымки с похожими свойствами, чтобы увидеть, что может происходить.
Телескоп также увидел признаки того, что атмосфера планеты не богата водородом, что свидетельствует о том, что это не просто уменьшенный Нептун, а есть свидетельства наличия водяного пара, или метана.
"Мы уверены, что там есть вода", - говорит Кэмптон, отмечая, что планета слишком горячая, чтобы вода могла существовать в жидком состоянии.
По ее словам, космический телескоп "Джеймс Уэбб" должен изучить больше мини-Нептунов, что позволит выяснить, является ли эта планета странной или действительно представителем этого класса планет.
"Белым китом" для ученых назвала ее исследовательница планет Лаура Крайдберг из Института астрономии Макса Планка в Германии, которая не входила в состав этой исследовательской группы, но в прошлом наблюдала за GJ 1214b с помощью космического телескопа Хаббла.
"Замечательно, что наконец-то некоторые секреты раскрыты", - говорит она. "Я, конечно, не ожидала, что атмосфера будет такой блестящей. Этого вообще не было на моем радаре".
"Нам придется вернуться к чертежной доске, чтобы понять, почему планета такая блестящая", - добавляет Крайдберг.
По ее словам, похоже, что это действительно какой-то новый вид планет.
"Судя по тому, что мы видим, она больше похожа на Нептун, чем на Землю, но это действительно что-то свое", - говорит она. "У Нептуна есть атмосфера, которая состоит преимущественно из водорода. Похоже, что GJ 1214b может иметь атмосферу, состоящую в основном из воды".
Это переводит эту планету в "собственную категорию, о которой раньше не было никакой уверенности", - говорит Крайдберг. "И поэтому это действительно промежуточная, своего рода новая категория планет, которую мы наблюдаем".
Учитывая, что планеты такого типа очень распространены в нашей галактике, она считает, что "довольно странно, что в Солнечной системе нет такой планеты".
|
