Меня зовут Артем, и последние десять лет я был как тот самый стеклянный шар с искусственным снегом, который стоит на полке. Встряхнешь его — появляется суета, блестки, движение. А потом все медленно оседает, и снова ничего. Моя суета называлась «фриланс». Я делал сайты, писал тексты, настраивал рекламу. Деньги приходили, но уходили еще быстрее. Я жил в состоянии перманентного завтра: вот завтра возьмусь за ум, вот завтра найду постоянных клиентов, вот завтра начну откладывать. А пока — съемная однушка на окраине, доширак, когда совсем туго, и бесконечные сериалы, которые сливались в один долгий серый день.
Самое страшное было не в бедности, а в ощущении, что я сам себя закопал в этот пластиковый быт. Что я — это мой потрепанный диван и мерцающий экран. Друзья давно разъехались по другим городам, девушка ушла еще год назад, сказав, что устала ждать, когда я «начну жить». Я и не жил. Я существовал.
Все изменил пакет с мандаринами. Звучит смешно, но это так. Был канун Нового года. Я сидел в своей коробке-квартире, смотрел какой-то голливудский фильм, где герой выигрывал в казино джекпот и уезжал на остров. И мне вдруг стало так горько и так обидно за себя, что я аж встал и прошелся по комнате. Мне захотелось сделать что-то абсолютно иррациональное. Не для денег. А чтобы просто доказать себе, что я еще могу на что-то решиться. Что я не виртуальный персонаж.
Я открыл ноутбук. В голове крутилось название, которое я видел в рекламном баннере — Vavada. Я не стал искать обходные пути, зеркала или еще какую-то ерунду. Это должен был быть прямой вызов. Я зашел на
vavada официальный сайт. Чисто, понятно, без лишней мишуры. Регистрация заняла минуту. Я вносил последние пятьсот рублей с карты. Это были деньги на те самые мандарины, которые я так и не купил. Я подумал: «Либо мандарины, либо…» И сам не знал, либо что.
Я выбрал черный стол с цифрами. Рулетку. Она всегда казалась мне символом чего-то элегантного и рокового. Я не знал стратегий. Я просто поставил на свое число — 17. Семнадцать лет мне было, когда я поступил в универ, полный надежд. Колесо завертелось. Шарик запрыгал по секторам. Я не чувствовал азарта, лишь странное, леденящее спокойствие. Шарик замедлился, прыгнул еще раз и упал. В красную семнадцатку.
Я не поверил. Просто посмотрел на увеличившуюся цифру на экране. Я не стал забирать выигрыш. Я снова поставил все на 17. И снова выиграл. У меня перехватило дыхание. Это уже было не просто везение. Это было похоже на диалог. На стук в дверь, которую я считал наглухо заколоченной. Я сделал еще несколько ставок, уже на другие числа. Выигрывал, проигрывал, но был в плюсе. В какой-то момент я просто вышел из игры. Вывел деньги. Сидел и смотрел на перевод на своей карте. Это были не огромные деньги, но их хватило бы на месяц жизни без долгов.
Но дело было не в них. В ту ночь я не мог уснуть. Во мне что-то сломалось. Тот стеклянный шар треснул. Если я могу вот так, просто взять и выиграть, значит, я могу взять и изменить что-то еще? Наутро я не сел за сериалы. Я сел и написал план. Не план на завтра, а план на жизнь. Я прошелся по старым контактам, написал бывшим коллегам, составил портфолио. Я делал то, что откладывал годами.
Сейчас прошло полгода. Я все еще фрилансер, но у меня уже несколько постоянных крупных клиентов. Я переехал в нормальную квартиру в центре. И у меня на столе всегда лежат мандарины. Как напоминание.
Я больше никогда не ставил на 17. Иногда я захожу на vavada официальный сайт, делаю небольшую ставку, просто чтобы снова почувствовать тот самый холодный трепет решимости. Для меня это место навсегда останется не площадкой для азартных игр, а тем самым поворотным моментом, точкой бифуркации, где я сделал выбор не в сторону кисло-сладких мандаринов, а в сторону своей собственной, наконец-то начавшейся жизни. Оказалось, чтобы все изменить, иногда нужно просто перестать бояться сделать свою единственную ставку. Даже если это последние пятьсот рублей в кармане.